Плато осталось за спиной. Мне всегда, сколько раз я здесь был, жаль покидать его. Путь сюда труден и долог, здесь красиво и вообще — очень хорошо. Но здесь всегда оказываешься предельно уставшим, и необходимо начинать спуск без лишнего промедления, потому что день на исходе, и до последнего автобуса из Ялты в Симферополь остается времени впритык.

Вот и в этот раз так же.

Как я не пытался дойти сюда самым быстрым образом (отчасти это получилось), ведь мы помним, что отправился я в путь, когда Солнце было уже высоко, а значит, если и был шанс зарезервировать себе время на медитацию на вершине Яйлы, то мои блуждания на подъеме, этот шанс нейтрализовали.

Обойдя скалу, которая здесь крепостной башней закрывала южное направление, я увидел не слишком яркую, но вполне уверенно заметную тропу по сыпучему склону. Тропа вела под скалу, уводя меня правее — в сторону газопровода, от которого я старался держаться подальше. Кто знает, может это она по началу так? А потом — по синусоиде, как все на свете, отклонится в противоположном направлении? Это было бы хорошо. Я отправился по этой тропе, боком съезжая по катящимся вниз камням. Вместе со мной вниз съезжала и тропа. Наверное, когда то раньше, она шла выше - прямо под скалой, а потом перетекла южнее. А что с ней будет дальше?

Южный склон Яйлы имеет апокалиптический вид, и полон контрастов. С одной стороны открываются потрясающе красивые виды на море и город. Но тут же возвышаются изувеченные стволы обгорелых и поломанных штормами сосен. Это очень ветреный склон, и в весеннюю пору здесь бывает страшно. Я не был тут весной, но то, что видно в остальные сезоны, не пробуждает острого желания присутствовать в самый разгул этой стихии.

Между тем, тропа упрямо вела меня к газопроводу и скоро я понял, что мне его не избежать, а других вариантов спускаться в новом и интересующем меня направлении на глаза не попадалось.

А как и куда я хотел спуститься?

Прямо в сторону Ялты от основного хребта тянулся миниатюрный на вид издалека и очень живописный отрог — поросший уже вполне целыми — не поломанными — соснами. Он с высоты казался связующим мостиком между Яйлой и городом. Но к нему еще надо бы как-то подойти.

Несколько лет назад я узнал от туристов, ходящих по этим маршрутам, что в их системе отсчета этот отрог именно так и называется — «Капитанский мостик». Узнал и о том, что по нему есть приятный и живописный спуск. Есть тропа. По ней ходят. Вот бы только найти её. Но косо спускаясь по выбранному сыпучему пути, я все очевиднее сближался с газопроводом, и иных вариантов не видел.

Я почти смирился, что опять придется бежать вниз по ослиным какашкам, как в нескольких метрах от прямой, как лом, трассы газопровода моя тропа взяла резко вправо. Еще метров тридцать-сорок я двигался параллельно газопроводу, а потом петляющая меж кустов тропка направилась ровно к отрогу — именно туда, куда я и собирался, да не знал, как правильно зайти. не надо было обходить южную скалу слева. По газопроводу было бы короче, да только как бы я приметил эту развилку?

С этого места путь уже был понятен, я выключил тревогу, стал больше озираться вокруг и фотографировать. Уж тропа, коль она есть, выведет. Не зря же её протоптали. А тут она стала уже довольно широкая, растоптанная смелым туристическим ботинком.

Периодически попадались поваленные сосны, лежащие поперек тропы. Но по ходу тропы в стволах были сделаны распилы. Что это значит? Это значит, что тропа важная, по ней ходят, за ней даже кто-то следит и поддерживает в проходимом состоянии. Ведь лобзиком полуметровый ствол не распилишь. Тут бензопила нужна.

Кое-где встречался и туристический мусор — зрелище в любом случае неприятное, но в моей ситуации — обнадеживающее, ведь оно свидетельствует о близости к людям, которых я за прошедший день еще не встречал.

Отрог «Капитанский мостик», по которому я уже во всю топал, имел ступенчатый профиль. Идешь себе идешь, и вдруг раз — торчит скальный выступ, за ним обрыв. Первый такой порог я сумел обойти. В кустах слева нашлась обходная тропа и я вышел на нижний ярус, продолжил движение прямо. Но следующий подобный уступ мне уже не дался. Я уперся в очень глубокий обрыв, по скалам которого не спуститься. И никакого обходного пути я отыскать не сумел.

Возвращаться вверх к развилке с газопроводом было немыслимо. Я бы просто не успел на автобус, да и вообще — дошел бы или заночевал на склоне? — этот теоретический вопрос я рассматривать не стал.

Я чуть откатился обратно, где еще был не оскалившийся обрыв, а более гуманный — высотой метров 5, заканчивающийся крутым, но мягким — присыпанным хвоей склоном, по которому пришлось бы прокатиться еще метров 10 — в случае прыжка вниз. Я действительно надумал прыгать, убрал фотоаппарат в ранец и вынул из карманов все, что могло вылететь при падении — тоже в ранец. На самом деле я был уже не в адекватном состоянии и не слишком понимал, что ждет меня внизу. Но все-таки в последнюю секунду я передумал. Решил прежде поискать — чуть дальше назад — место, где без прыжков можно спуститься вниз. К счастью такое место нашлось, где я смог осторожно сползти.

Позже я узнал — прочитал в Интернете — что у непройденного мной уступа на «Капитанском мостике» тоже есть обход. Очевидно, я был тогда уже не в том состоянии, чтобы найти его.

Но склон, на котором я оказался, совсем не держал меня, и спускаться по нему было тем еще экстримом — крутой уклон, хвоя, под которой обнаружился вязкий чернозем — откуда он здесь? — он выворачивался из под подошв кроссовок, я терял равновесие, запинался о сухие ветки, несколько раз падал, ободрался в кровь — локти, бока, колени. Весь измазался в этой грязюке. Я уже не думал о том, каким я предстану перед людьми на автовокзале. Я просто скорее хотел покончить со всем этим. И к счастью, как мне показалось, довольно скоро я оказался на ослиной тропе.

По тропе уже было хоть как-то худо-плохо идти. Но я был не согласен на компромиссы и резал изгибы при каждой физической возможности, ныряя в овраги, и с непомерным трудом вылезая из них. Не знаю, насколько легче был мой путь, но он явно был короче. и я все-таки спустился еще в светлых сумерках.

Буквально пробежал Васильевку — деревушку, с которой собственно начинается Ялта. На развязке у автовокзала, чтобы скорее, я вновь спрыгнул с моста на асфальт и сильно сбил ноготь на большом пальце — тут моя координация движений уже иссякла — в горах так не калечился, как тут — на ровном месте в городе. Но превозмогая боль доковылял до автовокзала и успел на последний автобус в Симферополь.

Время преодоления всего маршрута — включая остановки — составило 10 часов и 10 минут. Это рекорд среди трех походов. Но, если говорить честно, я наделал кучу ошибок, некоторые из которых мне стоили царапин, ссадин, синяков. Некоторые привели к приличной психологической ломке в последующие дни и общему плохому самочувствию. Но все равно это был замечательный челлендж, с которым я справился, и теперь уже даже описал, хотя и с задержкой в 7 лет.

С тех пор я не ходил из Научного в Ялту по этому направлению, но несколько лет спустя прошел другой маршрут, разделив его на два дня — тоже из Научного в Ялту, но через Соколиное и Ай-Петри — он существенно длиннее, но проще. Об этом, надеюсь, тоже будет серия публикаций.